Bilim insanları, gezegen oluşumuna dair mevcut teorileri sorgulamaya açan dikkat çekici bir keşfe imza attı. NASA’nın Geçiş Halindeki Ötegezegen Araştırma Uydusu (TESS) tarafından elde edilen veriler doğrultusunda, gökbilimciler küçük bir yıldızın yörüngesinde Satürn büyüklüğünde bir gezegen tespit etti.
TOI-6894 adı verilen bu yıldız, Güneş’in kütlesinin yalnızca yaklaşık beşte biri kadar. Normal koşullarda, bu kadar düşük kütleli yıldızların etrafında Dünya ya da Mars boyutunda gezegenlerin bulunması beklenirken, keşfedilen TOI-6894b isimli gezegenin Satürn’den biraz büyük olduğu ve kütlesinin de onun yaklaşık yarısı kadar olduğu belirlendi.
Independent‘in aktardığına göre, bu ölçümler, Avrupa Güney Gözlemevi’ne ait Çok Büyük Teleskop aracılığıyla yapıldı. Bulgular, hakemli bilim dergisi Nature Astronomy’de yayımlandı. Çalışmanın başyazarı Edward Bryant, “Bu kadar küçük bir yıldızın bu denli büyük bir gezegeni nasıl oluşturabildiği sorusu, henüz yanıtlanabilmiş değil” ifadelerini kullandı.
Mevcut gezegen oluşum modellerine göre, gaz devlerinin oluşabilmesi için erken aşamada büyük miktarda maddeye ihtiyaç duyuluyor. Yıldız sistemi henüz gençken, gezegen çekirdeği hızla oluşmalı ve ardından çevredeki gazı toplayarak dev bir atmosfere sahip hale gelmeli. Ancak küçük yıldız sistemlerinde bu sürecin gerçekleşmesi için yeterli miktarda madde bulunduğu düşünülmüyordu.
TOI-6894 sistemi bu anlamda istisnai bir örnek sunuyor. Araştırmanın ortak yazarlarından Vincent Van Eylen, “Bu bulgular, evrendeki en küçük yıldızların bile bazı durumlarda çok büyük gezegenler oluşturabileceğini gösteriyor. Bu da gezegen oluşumuna dair teorilerimizi yeniden gözden geçirmemiz gerektiğini ortaya koyuyor” dedi.
TOI-6894, şu ana dek dev bir gezegenin gözlendiği en düşük kütleli yıldız olarak kayıtlara geçti. Önceki rekor sahibine kıyasla kütlesi yaklaşık yüzde 60 daha düşük.
Araştırma ekibi, bu istisnai sistemi daha ayrıntılı şekilde incelemek amacıyla James Webb Uzay Teleskobu ile yeni gözlemler yapmayı planlıyor. Bu gözlemler, gezegen oluşumunun evrensel mekanizmalarına dair önemli ipuçları sunabilir.
