Formula 1’de fırtınalar pistte kopar sanırdık, ama asıl kasırgaların kulislerde estiğini bir kez daha gördük. Red Bull Racing’in efsanevi takım patronu Christian Horner, 20 yıla yaklaşan görev süresinin ardından koltuğundan oldu. Yerine ise Laurent Mekies getirildi. Resmî açıklamada her şey sakin, “operasyonel görev değişimi” deniyor ama perde arkasında dönenler, tam bir güç savaşı.

Horner, 2005’te Red Bull Racing’in başına geçtiğinde takım yeni kurulmuştu. Sebastian Vettel ile gelen arka arkaya şampiyonluklar, ardından Max Verstappen dönemindeki başarılar… Toplamda sekiz pilotlar, altı üreticiler şampiyonluğu. Yani Formula 1 tarihine geçmiş bir liderlik öyküsü. Peki ne oldu da bu kadar güçlü bir isim koltuğundan oldu?

Cevap için takvimi biraz geri sarmak gerekiyor. 2024’ün başında Horner, bir kadın çalışana gönderdiği uygunsuz mesajlarla gündeme geldi. İki ayrı şirket içi soruşturma açıldı ve sonunda “aklandı.” Ancak bu dosya, ekran görüntülerinin basına sızmasıyla yeniden gündeme geldi. Red Bull şirketi sessiz kaldı, ama kamuoyu ikna olmadı. O dönem Horner’ı koltukta tutan güç, Taylandlı hissedar Chalerm Yoovidhya’nın desteğiydi. Bir de Horner’ın eşi de kamuoyu önünde Horner’a destek oldu.

VERSTAPPEN MERCEDES’E GEÇECEKTİ

Verstappen ile Horner arasındaki ilişki, hiçbir zaman mükemmel olmadı. Dördüncü dünya şampiyonluğu kazanılırken anlaşmazlıklar halının altına süpürüldü ama bu yılki performans düşüşüyle birlikte her şey yeniden su yüzüne çıktı. Takım içi stratejiler, araç geliştirme kararları, medya ilişkileri… Ve sonunda Max’in Mercedes’e geçme ihtimalini yüksek sesle dile getirmesi, kartların yeniden dağıtılmasına neden oldu.

Red Bull Grubu CEO’su Oliver Mintzlaff, tercihini yaptı. Şirketin geleceğini Verstappen üzerine kurma kararı alındı. Ve bu karar, Christian Horner’ın görevden alınmasıyla sonuçlandı. Resmî açıklamalarda bu detaylara yer verilmedi belki ama F1 dünyası şu anda tam olarak bunları konuşuyor.

Öte yandan Verstappen’in Mercedes’e geçme ihtimali de devam ediyor. Mercedes takımı 102 milyon Euro’yu gözden çıkarmış durumda. Sonuç olarak bu sezon Verstappen şampiyon olamasa bile yine sadece o konuşulacak.